L’accès à l’eau potable et à l’assainissement est souvent pensé dans un cadre trop étroit excluant la préservation de la ressource, alors même qu’il est intimement lié à des questions qui se posent en amont et en aval, et qui sont déterminantes pour la disponibilité de l’eau dans le temps (comment assurer un accès pérenne et en quantité suffisante) et pour sa qualité (impacts directs sur la santé des humains et conséquences directes sur les coûts nécessaires à son traitement/potabilisation).

Face à l’accroissement des besoins en eau pour différents types d’usage (domestique, agricole, industriel,) directement lié à la croissance démographique et des modifications des modes de vie, de la pollution accrue, de la dégradation des écosystèmes d’eau douce, les ressources d’eau douce de la planète subissent une pression de plus en plus inquiétante. Cette pression a une répercussion négative sur le bien être des populations (problèmes de santé) et constitue une entrave à leur développement socio-économique.